Colonia Penal Agrícola “Dr. João Chaves” en el municipio de Macaíba/RN

la efímera modernidad de una penitenciaria (1940-1955)

Abstract

Son rasgos comunes a las penitenciarias brasileñas el optimismo en el discurso político en su inauguración y la prisa con que el poder público anuncia la necesidad de sustitución por otras más modernas. Se nota que, en comparación con el optimismo de sus idealizadores, el tiempo útil del discurso que exalta la modernidad del establecimiento penitenciario suele ser corto, hasta que problemas internos sobrepasen sus muros. A lo largo del siglo XX, el caso de Rio Grande do Norte no fue diferente. El efímero del carácter moderno acompaña las instituciones punitivas en el estado. Esa constatación conduce a los cuestionamentos: ¿Para qué sirve el breve discurso de la modernidad de las penitenciarias? ¿Cuánto tiempo dura él y por qué deja de existir? Este artículo va a analizar el caso de la Colonia Penal “Dr. João Chaves”, que el gobernador Rafael Gurjão inaugura en la zona rural del municipio de Macaíba-RN, bajo el reto de sustituyer la Casa de Detención, ubicada en la zona urbana de la capital, Natal. El análisis de documentos oficiales y noticias periodísticas de la época hace percibir que demandas políticas y ideológicas del régimen Estado Nuevo impregnaban el discurso que alababa la modernidad de la nueva Colonia Penal, además de posibles intereses socio-espaciales sobre la area del suelo urbano alrededor de la Casa de Detención, que en aquél momento se valorizaba materialmente.