The national consensus on oil
Monteiro Lobato and the discursive formation in favor of oil exploration in Brazil
DOI:
https://doi.org/10.36517/ep.v12i.96570.2026Keywords:
Oil, Monteiro Lobato, Environmental historyAbstract
This article examines the formation of a consensual discourse in favor of oil exploitation in Brazil. Throughout the twentieth century, debates over “rock oil” mobilized public and private actors, conservatives and progressives alike, in the effort to establish the petroleum industry. Despite their differences, these actors shared a common belief: that oil exploitation was essential to national modernization. This study analyzes the writings of Monteiro Lobato, who in the 1930s directed prospecting companies and sought to present “black gold” as a solution to Brazilian poverty. Drawing on Environmental History, the article examines the ideals that continue to sustain the oil industry, the nature/culture divide underlying rising greenhouse gas emissions, and temporal experiences that legitimize development through fossil fuel consumption.
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