Psychoanalytic notes on the short stories Magnetism and The Horla, by Guy de Maupassant

Authors

DOI:

https://doi.org/10.36517/revpsiufc.16.2025.e025004

Keywords:

Psicanálise, Guy de Maupassant, magnetismo, mesmerismo, Transferência

Abstract

This is a psychoanalytic essay of a historical, clinical and epistemological nature, which engages with literary theory to interrogate the short story Magnetism by the french writer Guy de Maupassant. It also includes some notes on the two versions of The Horla. The focus of the analysis is on references to magnetism and its related phenomena: mesmerism, hypnosis and suggestion. It is emphasized that magnetism is treated in Maupassant's fiction as a phenomenon situated on the fringe of reason, on the threshold between superstitious belief in the supernatural and scientific explanation. The characters involved in the investigation of these phenomena quoted on stories are presented and situated in relation to the freudian path of investigation. It is argued that this is based on the scientific appreciation of the phenomena mentioned, taking the word, sexuality and intersubjective relations as the concrete foundation of the energy that Mesmer, in the form of a pseudoscientific conception, had described as animal magnetism. The papper then problematizes how the psychoanalytic approach to suggestion culminates in the formulation of the concept of transference, highlighting the ethical, clinical and political implications of its management.

 

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Author Biographies

Fabiano Chagas Rabêlo, Universidade Federal do Delta do Parnaíba

Professor associado do curso de Psicologia da Universidade Federal do Delta do Parnaíba (UFDPar). Doutor em Psicologia (Universidade feral do Ceará).

Nathanael de Sousa Silva, Universidade Federal do Delta do Parnaíba (UFDPar)

Bacharel em ciências sociais (UESPI - Universidade Estadual do Piauí), graduando em Psicologia da Universidade Federal do Delta do Parnaíba (UFDPar), bolsista PIBIC.

Reginaldo Rodrigues Dias, Universidade Federal do Delta do Parnaíba (UFDPar)

Doutor em Psicologia (Universidade feral do Ceará), professor adjunto do curso de Psicologia da Universidade Federal do Delta do Parnaíba (UFDPar).

Fabianna Simão Bellizzi Carneiro, Universidade Federal de Catalão (UFCat)

Doutora em Estudos Literários pela Univesidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ) e Pós-doutora pela Universdade Federal de Uberlândia (UFU). Professora do curso de graduação em Letras e pós-graduação em Estudos da linguagem da Universidade Federal de Catalão (UFCAT).

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Published

2025-03-08

How to Cite

Rabêlo, F. C., Silva, N. de S., Dias, R. R., & Carneiro, F. S. B. (2025). Psychoanalytic notes on the short stories Magnetism and The Horla, by Guy de Maupassant. Journal of Psychology, 16, e025004. https://doi.org/10.36517/revpsiufc.16.2025.e025004