De uma síndrome a condição social: cuidados paliativos a pessoas com demência avançada

Abstract

A demência constitui um dos maiores desafios de saúde pública nas sociedades atuais. Estima-se que mais de 35 milhões de pessoas em todo o mundo estejam a desenvolver processos demenciais. Calcula-se que este número triplique até 2050. Para fazer face à situação, são necessários aumentos substanciais nos orçamentos destinados à saúde e à segurança social. Assim se compreende porque razão a demência tem suscitado um forte alarme social. A demência é uma síndrome de etiologia muito diversa, caracterizada por um declínio cognitivo progressivo, comprometimento funcional e dependência no autocuidado. A síndrome é associada geralmente a pessoas mais idosas e é acompanhada por co-morbilidades, dor e disfunções a nível dos diferentes órgãos. Diversos estudos colocam também em evidência a dúvida, a angústia e a exaustão que os familiares vivenciam quando passam a cuidar de pessoas com demência.