ACCESS OF INDIVIDUALS TO MERCOSUR TRIBUNALS:  FILLING THE GAP VIA ADVISORY OPINIONS

Paula Wojcikiewicz Almeida

Authors

Paula Wojcikiewicz Almeida Escola de Direito do Rio de Janeiro da Fundação Getulio Vargas

Keywords:

Mercosur, Dispute Settlement, Permanent Review Court, individuals, advisory opinions

Abstract

The Mercosur dispute settlement system possesses several limitations, which are linked to its transitory aspect and include, in particular, the limited access of individuals who are only able to present their demands via the National Section of the Common Market Group of the member state in question. The application of the advisory opinions’ mechanism embodies a possible alternative in order to overcome the lack of access of individuals and civil society to Mercosur Tribunals. The referred mechanism enables national courts to question the Permanent Review Court exclusively with regards to the interpretation of Mercosur law. Therefore, it guarantees an indirect access of individuals to Mercosur Tribunals. However, there is still a very low number of advisory opinions solicited to the PRC, which are due, among other factors, to the lack of knowledge of Mercosur law and its mechanisms by lawyers and national judges. This challenged is combined with a normative limitation, i.e., the double non-binding character of the advisory opinions, thereby contributing to legal uncertainty. Some alternatives have been envisaged, notably with the creation of a permanent court for Mercosur.

Author Biography

Paula Wojcikiewicz Almeida, Escola de Direito do Rio de Janeiro da Fundação Getulio Vargas

Professor of International Law, Getulio Vargas Foundation Law School in Rio de Janeiro (since 2008). Jean Monnet Chair, sponsored by the European Commission at the Getulio Vargas Foundation Law School. Associate Researcher at the Institute of International and European Law at the Sorbonne (IREDIES). Nominated Brazilian member of the ILA Committee on the Procedure of International Courts and Tribunals. Chair of the Interest Group on ‘International Courts and Tribunals’ of the Latin American Society of International Law (LASIL). Doctorate with honors summa cum laude in International and European Law at the Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

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